A 33 éves walesi támadó hétfőn közösségi oldalain hozta nyilvánosságra elhatározását.

"Hosszas gondolkodás után úgy döntöttem, azonnali hatállyal visszavonulok a profi labdarúgástól" - jelentette be a játékos, aki posztjában köszönetet mondott klubjainak, valamint külön a walesi válogatott mindenkori stábjának is.

Gareth Bale 1999-ben került a Southampton akadémiájára, 2006. április 17-én, 16 évesen és 275 naposan mutatkozott be a Szentek akkor másodosztályban szereplő felnőtt csapatában, majd bő egy évvel később a Tottenham Hotspurbe szerződött 10 millió font ellenében. A londoni együttesben 203 mérkőzésen 55 gólt szerzett, mielőtt 2013 szeptemberében akkor világrekordot jelentő 100,8 millió euróért a Real Madridhoz igazolt.

A királyi gárdában első hat szezonjában alapember volt, utolsó két idényében azonban már csak elvétve játszott. A spanyolokkal az öt BL-siker mellett háromszor nyert bajnokságot, egyszer Király Kupát, egyszer spanyol Szuperkupát, a klubvilágbajnoki címet és az európai Szuperkupát egyaránt háromszor hódította el. A madridiaknál 258 meccsen 106 alkalommal volt eredményes, mielőtt tavaly júniusban a Los Angeles FC-be szerződött.

A walesi válogatottban - melynek 2021 óta volt a kapitánya - 2006-os bemutatkozása óta 111-szer lépett pályára és 41 gólt szerzett, a csapattal két Európa-bajnokság mellett a tavalyi világbajnokságon is szerepelt, a 2016-os kontinensviadalon pedig az elődöntőig menetelt.