A tanács a természeti környezetével harmonikusabban együtt élő társadalom kialakításának elősegítését tekinti küldetésének.Szabó Imre környezetvédelmi és vízügyi miniszter társelnökként képviseli a kormányt a Nemzeti Fenntartható Fejlődési Tanácsban, amely létrehozásának előkészítésében aktívan közreműködött a környezetvédelmi tárca.
Az országgyűlési határozattal létrehozott 32 tagú testületben társadalmi szervezetek, szakszervezetek, szakmai szervezetek, egyházak és más szervezetek delegáltjai vesznek részt. A tanács elnöke Szili Katalin, további társelnökei Katona Kálmán, a parlament környezetvédelmi bizottságának elnöke, Láng István akadémikus és Papp Zoltán orvosprofesszor.
A fenntartható fejlődés kérdéseivel foglalkozó testület létrehozásával az Országgyűlés a társadalmi részvétel erősítését is fontos feladatának tekinti. A tanács a fenntartható fejlődéssel foglalkozó stratégia rendszeres megújításában és végrehajtásában közreműködő szervezetek egyeztető, véleményező, javaslattevő fóruma.