1961. augusztus 13-án szögesdróttal választották el Berlin keleti és nyugati felét. Ezt a kerítést váltotta fel később a betonból épült fal. Létezésének szűk három évtizede alatt a szökést szinte teljesen lehetetlenné tevő határzárrá alakult át. Számos szökési kísérlet végződött a menekülők halálával. A fal 1989-es leomlása a hidegháború befejeződésének emblematikus dátumává változott. Legnagyobb részét a két német állam egyesülése után lebontották, napjainkban már csak egyes szakaszai láthatóak.