Mundruczó Kornél már akkor gondolkodott egy film lehetőségén, amikor évekkel ezelőtt a Bárka Színházban a Frankenstein-terv című színdarabon dolgozott. "Nyilvánvaló volt, hogy a filmnek másnak kell lennie, mert egy színházi változat nem működhet jól a moziban. A két munkában a gondolati mag közös csak, a Frankenstein-mítosz filozófiai megközelítése, de minden másban összehasonlíthatatlan film és színház" - hangsúlyozta.A film jelentős részét Budapesten, a Várkert Kaszinóval szemben egy elhagyatott épületben, az Ybl-házban forgatták; az utolsó részt Ausztriában, egy kelet-tiroli fennsíkon és a környező hegyekben. "Megpróbáltunk egy sajátos Budapest-képet teremteni Erdély Mátyás operatőrrel és Ágh Márton látványtervezővel; nagy szerencsére a tél segítségünkre volt, és olyan havas várost forgathattunk le, amilyet a forgatókönyvben megálmodtunk" - nyilatkozta a rendező.
A Szelíd teremtés "szörnyének" édesanyját Monori Lili alakítja, aki 1969-ben Bacsó Péter A tanújában tűnt fel, Pelikán lánya szerepében. Mundruczó felidézte, hogy a színésznőt korábban Tarr Béla javasolta neki még a Delta egyik szerepére. Bár Monori Lili úgy gondolta, "arca már nem igazán való a vászonra", ő kimagasló színésznőnek tartja, és nagy öröm volt vele dolgozni: először a Frankenstein-terv színházi változatában a Bárkában, majd Németországban egy közös színdarabban.