A rivális című darab opera az operában, történet a történetben, abszurd és izgalmas show: teli van szaftos anekdotákkal és mélyenszántó észrevételekkel az opera világáról. Mesélőnk Callas riválisa, Carmela Astolfi, nézőpontja éppoly tiszteletlen mint szórakoztató. Callas előtt a legünnepeltebb szoprán volt, sok évi távollét után tér vissza argentin száműzetéséből, hogy megtalálja élete fénykorának hangulatát. A Scalában egy csoport turista jön vele szembe, az idegenvezető pedig arról beszél, hogy Callas minden idők legszebb hangja volt, és soha nem volt riválisa. Valódi tőrdöfés ez a szopránnak, de csak az első a tréfás cselekményben, mely megidézi a két énekesnő ádáz csatáját.
Maria Callasnak, a 20. század lenyűgöző opera-énekesnőjének állít emléket A rivális című vígoperájában Marco Taralli. A kortárs olasz opera művelőjének zenéje a klasszikusokat idézi: Verdi, Mozart, Donizetti, Offenbach, Strauss muzsikáira utaló hangulattal idézi meg a La Divinát, a primadonna assolutát, ahogy Callast annak idején rajongói nevezték.
A zeneszerző úgy nyilatkozott a tőle rendelt operáról, hogy a legnagyobb kihívás éppen az volt benne, hogy vidám témát kértek tőle, aki a vígopera világában most először kalandozott.
Az előadás a Teatro Coccia di Novara vendégjátéka lesz. Kesselyák Gergely, a Bartók Plusz Operafesztivál igazgatója azt mondta, a darab főszereplője a világsztár Tiziana Fabbricini, a karmester pedig „az elmúlt évek egyik legnagyobb operasikerét dirigálta már egy korábbi Operafesztiválon”: Matteo Beltrami.
A riválist június 12-én, kedden este 9 órától láthatja, hallhatja a közönség a Nyári színházban.